アイルランドはビデオゲーム開発の中心地となる準備が整っているのに、なぜそれが勃発しないのでしょうか?

アイルランドはビデオゲーム開発の中心地となるべきだ。この国はすでにマイクロソフト、グーグル、インテルなどの企業のテクノロジーハブとなっている。ここには、英語を話す高学歴の卒業生が続々と集まっています。イェイツ、ワイルド、ヒーニーからマクドナー、ルーニー、ブラインドボーイまで、偉大なストーリーテラーの歴史があります。アイルランドの開発者は次のようなショーン海外に移住したマレーとブレンダン・グリーンは大きな成功を収めた。ヨーロッパの他の地域やさらに遠方への旅行や配送に理想的な場所にあります。 2024 年にはどの国よりも政治的に安定しており、国民はビデオ ゲームが大好きです。人口の半数以上がゲームを積極的に行っている。

では、なぜそうではないのでしょうか？アイルランドの業界​​で働く多くの開発者と話をしたところ、大きな明らかな問題が 1 つあるようです。アイルランドの試合のシーンが「勃発する準備ができている」と書かれていますが、世界の他の国々はエメラルドアイルが営業を行っていることを知らないようです。

Gamescom に参加したことがない場合、それが実際にどれほど大規模なショーであるかを誇張するのは難しいでしょう。毎年 6 ～ 8 の公共ホールがあり、公共エリアにはゲーム、テクノロジー、出版社がぎっしりと詰まっています。これらのエリアでは、ショーの 4 日間で 30 万人以上の人々が行き交います。ただし、ビジネスエリアと、B2B (企業間) および記者会見専用の 2 階建てホールがさらに 3 つあります。

これらのホールは、Xbox から Devolver までの大小のパブリッシャー、AWS (アマゾン ウェブ サービス) のようなサービス プロバイダー、さらには Razor のようなゲーミング チェアのサプライヤーで構成されています。ただし、およそ 1 つのホールが国別の代表団専用になっています。さまざまな国の政府は、企業/外国直接投資団体やアートカウンシルを通じて、ビジネスエリアのフロアスペースを購入し、それらの国で活動する開発者がショーを訪れ、プレスや潜在的なパートナーに同様にゲームを展示できるようにします。フランス、ベルギー、ギリシャ、スウェーデン、スペイン、セルビア、英国など、数十カ国がブースを構えています。オーストラリア、香港、シンガポール、ブラジル、フィリピンなど遠方の国でも展示スペースを持っています。アイルランド共和国にはこれまで床面積がありませんでした。

ブーススペースが気になる

アイルランドゲームメーカー協会（IMIRT）は何年にもわたって、Gamescom、サンフランシスコのGDC（ゲーム開発者会議）、（パンデミック以前の）ロサンゼルスのE3などのショーに参加する代表団に資金を提供してきたが、クリエイターのためのショーフロアスペースはなかった。自分たちのゲームを見せるために。その結果、アイルランドの開発者からよく聞かれる話は、展示会場、近くのバーやレストラン、あるいは他の国のブースで会議を行うというものです。

アイルランドのデベロッパーのブーススペース不足に対する不満は、Gamescom 2023 での出来事を蒸し返すことで生じました。私がアイルランドのデベロッパーと話をした数人の開発者によると、アイルランドのブースがなかったため、最終的に英国のブースでゲーリック フットボール ゲームを展示することになったそうです。 Gamescom では、しかし、実際に起こったことはそれだけではありませんでした。 Buck Eejit は、ゲーリック フットボール ゲームに取り組んでいる約 12 人の開発者で構成されています。馴染みのない人のために説明すると、ゲーリック フットボールは (ハーリングと並んで) アイルランドの 2 つの国技のうちの 1 つです。これらのスポーツは、特にイギリスの植民地支配下でアイルランドのナショナリズムの政治的象徴となったことが多いため、アイルランド国内で歴史的および文化的に非常に重要な意味を持っています。アイルランド島は 2 つの異なる地域 (南部の主権共和国と北部のイギリスの一部) に分かれていますが、どちらも今でもハーリングとフットボールをプレーしており、同じ大会で互いに競い合っています。

中古情報によると、Buck Eejit にはプレイアブル デモを展示する場所がなく、UKIE と呼ばれることが多い英国のビデオ ゲーム業界の非営利業界団体である英国インタラクティブ エンターテイメント協会のブースにスポットを提供されたとのことです。 Buck Eejit の Peadar McMahon 氏が電子メールで明らかにしたように、これは半分だけ真実です。 「私たちは確かにUKIEスタンドの一員でしたが、それは私たちのスタジオが（北アイルランドの）ベルファストに拠点を置いていたからです。私たちは北アイルランド・スクリーンと緊密に連携しており、特に北部向けの機会を促進しています。残念ながら、英国の植民地規則の下に置かれ続けるということは、私たちがアイルランド共和国の[開発者]とは異なる管轄区域内で事業を行っていることを意味します。」

マクマホン氏は続けてこう述べた。そうは言っても、私たちは展示の機会を得ることができてうれしく思いますし、Gamescom で事実上のアイルランドのスタンドとして機能することを誇りに思います。そして、これがアイルランドの開発者全体にとって専任の代表の必要性を強調するのに役立つことを願っています。私たちは、より多くの政府の支援と認知を得たいという南部の開発業者の野心を全面的に支持します。 Gamescom のようなイベントにアイルランドが参加することは、地元産業にとって大きな前進となるでしょう。」

私が話を聞いた何人かの開発者は、UKIE ブースでゲーリック フットボールの試合が上映されたことは知っていたが、Buck Eejit がベルファストにいたことは知らなかったが、この事件を「恥ずかしい」と述べた。ダブリンに拠点を置くスタジオの上級開発者は、「彼らは明らかにとても親切で歓迎的です。彼らは私たちの隣人であり、そのようなものです。しかし、私たちは独自の立場を持つべきです。」と説明しました。一方、IMIRTの職員は「文化的にそれは間違っていると感じる」と述べた。

Buck Eejit が UKIE ブースに出展したことは、実際的かつ文化的に意味のあることですが、この事件は、アイルランドのゲーム開発者が集団戦線の欠如に対して不満を抱いていることを浮き彫りにしました。また、IMIRT のような中央集権的な組織へのサポートの欠如が、業界内で噂が広まる可能性があることも示しています。

アイルランド共和国には、取締役会内に著名な開発者が数名います。ダブリンだけでも 60 名を超えるラリアンの従業員がおり、Baldur's Gate 3 の成功を受けて飛躍的に成長しています。 Black Shamrock は、Marvel's Midnight Suns、The Outer Worlds、Grounded、Back 4 Blood などのゲームに取り組んできました。絶大な人気を誇るMonopoly Go!の開発者であるScopelyは、2019年にダブリンを拠点とするDIGITインタラクティブを買収した。これに加えて、この国はDreamfeel、Spooky Doorway、Enigma Studioなどの開発者が集結し、小さいながらも注目すべきインディーシーンを育成してきた。アイルランド共和国で。有名なゲーム デザイナーのジョン ロメロとブレンダ ロメロがゴールウェイ市をスタジオ、ロメロ ゲームの本拠地としたことは言うまでもありません。

そのため、近年は社内のビジネス開発イベントやネットワーキングの機会が推進されています。最近まで、国内で開催される公式イベントよりも、Gamescom 期間中にケルンのパブでアイルランドの開発者を頻繁に見かけることは珍しくありませんでした。

ネクサスポイント

FÍS ゲーム サミットのようなイベントはここ数年、ゴールウェイでは開催されなくなっており、IMIRT とアイルランドの映画委員会 Screen Ireland の支援を通じて、地元の独立系ベンチャーの支援に重点を置いています。一方、NEXUS はアイルランドの首都で開催され、アイルランドのゲーム業界に関する幅広い会話に焦点を当てることを目的として、2 年目を迎えたばかりです。これは、2024 年に「Play And Progress: The Growth of Ireland's Gaming Ecosystem」と呼ばれるパネルを含む、世界舞台におけるアイルランドの地位に焦点を当てたパネルを開催することを意味しました。

このパネルディスカッションは、IMIRT CEO 兼 Gambrinous のゲームディレクターである Colm Larkin が主催し、ダブリンを拠点とする子供向けアプリ開発会社 StoryToys の財務責任者である Justin O'Connor の代表も参加しました。 Chris Vossen 氏、Larian のナラティブ部門責任者。アイルランドの外国直接投資庁であるIDAのテクノロジー、消費者、およびビジネスサービスの責任者であるDonal Travers氏は述べています。アイルランド所有の企業、郡の法人税と市場での魅力的な立場を理由に事務所を設立した企業、そしてアイルランド政府の代表者がパネリストとして参加したこの対談は、本件の主要な論点の一つについて大きな洞察を与えてくれた。アイルランドのゲーム開発者と現在のアイルランド政府との間の緊張: 理解の欠如。

このパネル会議では、外国見本市におけるアイルランドの存在感の低さが何度か話題になった。なぜアイルランドがGamescomやGDCにブースを出展したことがないのかという質問に対し、トラヴァース氏は来場者に対し、展示会場のスペースを購入するのは多額の投資であり、IDAやアイルランド企業は価値がないと考えているようだと外交的に述べた。他の3人のパネリストはこの説明には納得していないようで、展示会場を持たないことによる機会費用が非常に明白であるため、支出として見なすことはできないと主張した。 StoryToys のオコナー氏はまた、政府はこのようなショーにブースを出展する資金を提供する余裕がないのに、どのようにしてブースを出展する余裕があるのか​​をトラバース氏に尋ねた。ザ・デイルの外にある30万ユーロの自転車置き場。

クレジットが必要な場合はクレジット

これに続いて、パネルはアイルランドでのゲーム開発を促進するためにアイルランド政府が提案した数少ない積極的な実施の 1 つについて議論しました。 2022 年、政府はデジタル ゲーム関連の支出の最大 32% に対して還付可能な税額控除を提供するデジタル ゲーム税額控除を制定しました。当時、この功績はアイルランドを競争力のあるゲーム開発環境にするための大きな足がかりとして歓迎されました。しかし、あれから2年が経ち、多くの人はその制限が時代遅れだと感じており、政府が政策を更新するのが遅すぎるのではないかと懸念している。

2024 年の国家予算に先立ち、IMIRT は現代のゲーム開発における 2 つの明らかな問題に関して、デジタル ゲーム税額控除 (DGTC) を更新するよう政府にロビー活動を行っていました。

現状では、このクレジットは完全にアイルランドで開発された作品によってのみ利用できます。これは、雇用支援サポートや Black Shamrock のような共同開発スタジオなどのサードパーティ請負業者はクレジットを請求できないことを意味します。また、複数の国際チームによる開発がフィーチャーされたゲーム (Baldur's Gate 3 など) もクレジットを利用できませんでした。 IMIRT は政府への提案の中で、次のように概説しています。「ゲームは多くの場合、作業が複数の場所に分かれて行われる記念碑的なプロジェクトです。アイルランドのスタジオからの寄付に資格を与えることで、国際的なスタジオがアイルランドでサテライト事業を確立し、国内の人材をサポートし、海外からの直接投資を呼び込むことが奨励されるでしょう。」

2番目の争点は、いつ税額控除を申請できるかということになる この制度によれば、ゲームの支出が10万ユーロを超えると、開発者は税額控除を申請できることになる「完成時」。 「完了時」はゲームが「一般に公開された」とき、または「ゲームがサードパーティのコミッショナー/パブリッシャーに提供された」ときとして定義されるため、これら 2 つの単語はかなりの辛辣な言葉を引き起こしました。さらに、完成後のコンテンツに小売りされる追加費用は補償されないことに注意してください。これには、「追加のダウンロード可能なコンテンツのパッチ適用または開発」が含まれます。多くの人にとって、これは大きなフラストレーションの原因です。制作を通じてそれぞれの功績を主張することができますが、ゲームの「完成」に関する表現について多くの開発者は、業界の現状に対するアイルランド政府の認識を懸念しています。現状では、継続的なサポートが必要なライブ サービス ゲームは、リリース後も税金を利用できません。

ラリアンは、『バルダーズ・ゲート 3』はすでに 2022 年までに開発が開始されていたため、この税額控除を請求しようとはしなかったと述べている。しかし、この文言は、たとえスタジオが申請したとしても、この税額控除を利用できないことを意味することになる。ゲームの 2023 年のリリース後の、ゲームの広範なリリース後のコンテンツに対するクレジット。さらに、政府の解釈によっては、2020 年に初めて早期アクセスが開始された時点でクレジットが終了している可能性さえあります。その時点で、技術的には Steam で「一般公開」されていたからです。

現状では、税額控除を申請した企業はわずか 16 社に過ぎません。 IMIRT の CEO、コルム・ラーキン氏は、その多くは可視性によるものだと考えています。同氏は、税額控除は素晴らしい「テントポール…私たちはそれを中心に構築できる」としながらも、「税額控除があるのにそれを宣伝しているわけではない」と説明する。広範な政府の支援を受けていないため、国際的なパートナーはアイルランドに店舗を構えることの潜在的な利点に気づいていないという結果になっています。彼の提案は、もう一度、Gamescom でブーススペースを購入するか、昨年の FÍS Game サミットで発表された 15,000 ユーロのインディーゲーム補助金を超えて独立開発をサポートするかにかかわらず、このスペースに再投資することです。

「私たちのゲームは、ひそかに世界的な舞台でヒットしています。一般の人はそれを認識していないと思います…しかし、私たちは（成功を）語るのがあまり上手ではありません。」とラーキン氏は語った。

これらすべては、アイルランドを拠点とする映画やテレビに対するスクリーン アイルランドの税額控除と比較して、デジタル ゲーム税額控除の有用性が単純に低いという事実と組み合わされています。つまり、アイルランド映画は推定予算に基づいて製作開始前に税額控除を申請できるということだ。その後、政府がクレジットの 90% を前払いして提供し、初期生産中の追加の現金流入として機能します。デジタル ゲーム クレジットはこのようには機能しません。その代わりに、開発者はクレジットの一時証明書を取得したら救済を申請できるようになりますが、処理には少なくとも 6 か月かかり、開発が開始された場合にのみ開始できます。これはゲーム開発にとって、特に過去のゲームをリリースしていないスタジオにとっては大きな問題です。映画のクレジットにより、映画製作者は制作を開始したり、追加の資金を調達するためにプロジェクトを探したりするために使用できる現金が前払いされますが、ゲームのクレジットは、開発者がはるかに限定されたサポートを利用する前に 6 か月の多額の諸経費が必要であることを意味します。ゲーム開発ではハードウェアやツールに巨額の先行投資が必要になることが多く、最も必要なときに税額控除が開発者をサポートしていないように感じている人も少なくありません。

2024 年 10 月 10 日の最後の国家予算の時点では、デジタル ゲーム税額控除は改正されていません。 11月29日に行われた最近の総選挙の結果、政府委員が交代した後（おそらく新年には新しい企業・貿易・雇用大臣と新しい観光・文化・芸術・ゲールタハト・スポーツ・メディア大臣が就任するだろう）そして多くの開発者は、前政権との前進が失われ、懸念に対処する勢いが弱まるのではないかと懸念している。

ブリードグリーン

アイルランドのゲーム開発シーンのメンバーの多くは、アイルランドのゲーム開発に対するサポート状況に不満を感じていますが、アイルランドでは依然として数え切れないほどの素晴らしいプロジェクトが取り組んでいることは注目に値します。 Enigma Studio は最近、「5 つのゲームからなる 3 部作」は批評家の称賛を受け、Larian は次のプロジェクトに向けて採用と拡大を続けており、Romero Games は現在新しい一人称視点シューティング ゲームの人材を採用しており、Dreamfeel は受賞歴を誇る If Found… の後も引き続き複数のゲームに取り組んでいます。また、Gambrinous、Spooky Doorway、Tall Team などのスタジオは、市場にとって前例のない困難な時期にも引き続き順調に運営を続けています。

アイルランドに住んでいて、約十数人にインタビューしてきた私にとって、アイルランドのゲームシーンには特別な興奮と仲間意識があります。 Enigma Studio のオーナーである Jamie Gavin 氏が言うように、Ardán のようなグループは「開発者が私たちの寝室からより広い業界に進出する」のを支援してきました。一方、Run For The Border のような取り組みは、アイルランド共和国の開発者が北アイルランドの開発者と協力して英国のゲーム開発サポートを利用することを奨励しています。

さらに、現在、アイルランド政府や IDA などの機関が提供するサポートのレベルに不満を感じている開発者もいますが、彼らがこれらのグループの耳を引き、注目を集めているという感覚もあります。 Black Shamrock のゼネラルマネージャーである Elaine Reynolds 氏は、開発者は政府の支援を求めるときに自分たちが真剣に受け止められていると感じていると説明しました。彼女は、「IDAが[Nexus 2024に]参加し、このイベントを後援し、[彼らが]私たちのオフィスを訪問し、[開発者の質問に答えるために誰かをステージに上げようとしてくれた]という事実が重要だ」と語った。 ]...たくさんのサポートがあると思います。」

Romero Games や DIGIT で働き、Studio Rucach で Wizards of The Coast の仕事もしたアーティスト、デンマン ルーク氏は、次のように語っています。年。しかし、特に過去 5 年間で、DIGIT、Black Shamrock、Romero Games のような大規模スタジオの成功により、ペースが上がっていることは間違いありません。ここにはクリエイティブな才能がたくさんありますが、小規模な先住民へのサポートが確実に不足しています。企業が始めます。そうは言っても、私は業界の現状とその成長について非常に楽観的ですが、やるべきことはたくさんあります。」

発行時点でIDAは、主要スタッフが旅行のためコメントできないことを理由に、この記事に対して公式な回答を提供していなかった。