Steam Deck の有望なスペックには、このホリデーを乗り越える Valve のハードウェアの歴史があります

Steam デッキは次のことを約束しているようです。多くポータブル PC に良いものをまとめました。これは私にとって素晴らしいものです。ラップトップやその他の外出先の PC デバイスでは不可能な方法で、外出先でも Steam ライブラリに確実にアクセスできる、内部に十分なテクノロジーを搭載したポータブル PC ゲーム マシンです。特に、定期的にインディー ゲームに参加し、Shacknews のような出版物でインディー ゲームについて共有したり話したりしている私のような人間にとって、Steam Deck は私が満たしているニッチに非常によく適合するように作られているように思えます。私を立ち止まらせてくれるのは、Valve だけです。ご存知のとおり、Valve はハードウェアでの勝利を数回しか持っていません。多くハードウェアに関するむらのある歴史。私は Steam Deck を完全に信じたいのですが、Valve の背後にある歴史と、同社の有望な新しいハードウェアを妨げる可能性のある現在の状況の両方について考えずにはいられません。

マシン、リンク、訴訟

Valve のハードウェア ライブラリに欠けているものを考えるとき、最も簡単に思い浮かぶのは Steam Machine です。 Steam Machines は、当時の Microsoft と Apple のオペレーティング システムの方向性と最悪の Windows 8 に対する Gabe Newell と Valve の悲観的な見方に対する答えとなることを意図していました。ゲーマーに有意義なアプローチを提供することを目的とした Linux ベースのマシンでしたリビングルームの PC ゲームとその Steam ライブラリにアクセスします。さらに、Steam Machine はニーズに合わせて大幅にカスタマイズできるように設計されています。それは、PC (Steam Link やその他のより成功した製品の基礎を形成した概念) から適切なコンソール サイズのデバイス、または Crysis も実行できるリビング ルームのかさばる PC に Steam をストリーミングするのと同じくらい簡単なことかもしれません。

実際のところ、発売時の Steam Machine は Valve が想定していたような機能を提供できませんでした。 Linux は実用的な消費者向けの用途に十分な段階に達しておらず、Steam が Steam マシンを作成するためにライセンスを与えたグループは、Linux で SteamOS をまったく読み込まないことがありました。代わりに、プロジェクトの本来の目的にもかかわらず、多くの人が Windows をロードしました。その結果、それらのマシンの一部は Steam ライブラリをほとんど利用できませんでした。リビングルームで信頼性の高い PC ゲームをプレイできることは、ニッチな改造愛好家を除くすべての人にとって、何年も夢物語であり続けるでしょう。最初のスチームマシン2015年に利用可能になりましたそして、Valve が約束したことを実行できる、より優れたマシンが登場するでしょうが、2018 年に最後のマシンが販売から削除されるまで、わずか 3 年しかかかりませんでした。

おそらく、Steam Machines から登場した最も注目すべきデバイスは Steam Link でした。このデバイスは、PC にリンクし、ホーム ネットワーク経由でテレビにゲームを表示することを目的としています。多くのユーザーは、Wi-Fi ネットワークが良好であれば問題なく動作すると報告しています。 Link は製造期間中はうまくいきましたが、主な欠点は、他の同様の製品とは異なり、その用途が限定されていたことでした。 Steam リンクが必要なものはすべて、最終的にはモバイル デバイスやスマート TV にロードできるアプリやソフトウェアに統合されたことが主な原因で、時代遅れになりました。 Valve 自体もこれを認識し、2018 年にリンクを中止し、モバイル デバイス用の Steam Link アプリケーションを構築し、Steam Link ソフトウェアのバージョンを作成することにしました。特にRaspberry Piマイクロコンピュータでの使用向け。

次にSteamコントローラーです。非常に優れたデバイスであるこのコントローラーは、アナログ D パッドを触覚サムパッドに置き換えることを目的としていました。理論的には興味深い技術でした。ただし、その重大な欠陥は、方向パッドの基本的な機能形式を完全に削除して、それらのサムパッドに置き換えることでした。それらは興味深いものでしたが、主要なレベルの制御を任せるべきものではありませんでした。 PlayStation でさえ、長年にわたり、議論の余地のあるメリットのあるタッチパッドを使用してきましたが、代替制御デバイスとしてタッチパッドを中央に置いています。 Steam コントローラーを心から楽しんでいる人もいますが、PS や Xbox コントローラーのように直感的で使いやすいものではありませんでした。

ねえ、たとえあなたがしたSteam コントローラーが直感的ではないという事実を脇に置くと、訴訟が省略されることになりますSCUF と Ironberg Inventions から Valve に 400 万ドルで落札されました。特許侵害で訴えられたSCUFとIronbergは、ValveがSteamコントローラーの設計において重要な部分を盗用したと主張することに成功した。すでに 2019 年に廃止されていましたが、この訴訟により、Valve がいかなる方法、形状、形式でも Steam コントローラーを復活させることはおそらくないことが確実になりました。

VR業界は「悪いことばかりではない」と語る

Steam Link が反対のことを言わなくても、Valve のハードウェアの歴史がすべて失敗だったなどと言うのは不誠実というか、まったくの無知でしょう。いいえ、同社は実際、VR の最先端においてかなりのプレーヤーでした。確かに、Oculus Quest 2 や HP Reverb G2 などの製品は、世界中のプレイヤーにある程度のアクセスしやすい VR を提供してきましたが、最先端の VR に関しては、Valve が誰よりもほとんど関与してきました。

まず、Valve の VR 設計における初期の実験は、明らかに Oculus の成功の基礎となった部分でした。さまざまな情報源によると、バルブのチーフエンジニア、アラン・イェーツ, Valveは重要なプロトタイプをOculusに貸し出し、Oculusは設計を変更してRiftを作成することになると考えられていました。当時でも、Valve は HTC の Vive 設計を支援する上で重要な役割を果たしていました。最初の Vive は扱いにくく、セットアップが困難でした (当時のほとんどの VR ヘッドセットがそうであったように) が、Valve の内部テクノロジーにより、最も驚くべき機能とパフォーマンスも提供されました。 2016年以来、HTC と Vive ブランドは、商業および消費者向け VR 分野で最も強力なプレーヤーの 1 つであり続けています。

しかし、Valve は Vive の後、傍観することに満足しませんでした。ゲイブ・ニューウェルは長年にわたって投資家であり、ブレインコンピューターインターフェースの進歩、の1つだったほどです。『Half-Life』シリーズが戻ってきたいくつかの理由素晴らしい Shacknews 2020 ゲーム オブ ザ イヤー、Half-Life: Alyx に感謝します。 Valve はすでに HTC を支援していましたが、開発者は自社のテクノロジーを使用して完全に独自のデバイスを作成したいと考え、Valve Index という強力なツールを作成することに成功しました。 Valve Index の価格は約 1,000 米ドルであり、決して実用的ではありませんが、消費者分野の VR ゲームにとってこれほど優れたものはおそらくありません。

しかし、それが問題です。 Valve はおそらく消費者向けゲームのテクノロジーとハードウェアで主に革新を行ってきましたが、その成果はむらがあり、限定的で、非常に高価でニッチなものか、訴訟を起こされて忘れ去られてきました。ユニークな機能と多用途性を提供できる、実用的な価格の革新的な Valve ハードウェアは、ほんの数年以上経ってもまだ見つかっていません。それが Valve のせいではないとしたら、それは彼らが提携することを選択したグループとその提携規定のせいです。ただし、重要なのは、Valve の実用的なハードウェアは、販売したり、時の試練に耐えたりするために構築または販売されていないということです。

Valve は現在進行中の技術危機を乗り越えていない

スチームデッキに戻りましょう。繰り返しますが、このデバイスは有望に見えます。そのスペックはかなり印象的です提供されている価格とそのカスタマイズやアドオン要素を考えると、多用途性を求める人は満足できるように思えます。 DIY したくない場合でも、各モデルは比較的簡単に Steam ライブラリにアクセスできる価値のあるポータブル PC ゲーム体験を提供してくれそうです。 Valve は、Steam Deck のデザインが顕著な問題に対処する他の同様の携帯端末も直面している問題です。

ただし、すべての約束にもかかわらず、Valve が制御できないことがもう 1 つあります。半導体飢餓。 Steam Deck は素晴らしいように聞こえますが、Valve は現在、業界の他の企業と同様に、需要と供給に翻弄されています。 Valve が Steam Decks の最初のバッチが 12 月に登場し、その後に予約注文が開始されると発表したという事実を見ると、2022 年の第 2 四半期と第 3 四半期に後退, スチームデッキがかなり長期間にわたって非常に品薄になる可能性があることは想像に難くありません。それは私たちが見てきたものに対する Steam Deck の全体的な品質を示しているのでしょうか?もちろん違います。ベースラインモデルは依然として良好に見えます。 Valve は、その課題に対処するために、より安価でより入手可能なコンポーネントを探すのでしょうか?それが私が興味がある部分です。なぜなら、彼らはすでにスチームデッキの価格を大幅に赤字に設定しているからです。ポータブル PC 分野で競争するために、より多くのハードウェア開発者をかき立てる。

過去と現在の課題を克服する

私はスチームデッキの失敗を応援しているわけではありません。逆に予約注文してしまいました。私はこれが Valve の言う通りに良いものであってほしいと思っています。快適なポータブル デバイスで PC ゲームをプレイし、Steam ライブラリにアクセスしたいと考えています。大好きなインディーズ ゲームをカバーして共有するための新しいオプションを模索したいと考えています。また、プラグインまたはドッキングすると、より最新のゲームを確実にプレイできるポータブル マシンというアイデアも気に入っています。

そうは言っても、Valve のハードウェアの歴史と現在進行中のテクノロジーの問題は、私にとって今後も気になるところです。私たち全員がリスクを負っているので、これに取り組むすべてのプレイヤーが認識すべきことです。このホリデーシーズンには歴史がスチームデッキに影を落としています。 Valve が今年の勝利コラムの中で Steam デッキを獲得し、実用的な価格で汎用性の高いゲーム機として今後何年にもわたってローテーションを維持するために必要なものを備えていることを心から願っています。