ハーフステップ: コンソールアップグレードの歴史、パート 2: セガ CD

Half Steps のチャプターを見逃していませんか?ここで追いつきましょう:パート 1

ハーフステップ コンソールの墓場には、システムの技術的機能を拡張し、あるプラットフォームから次のプラットフォームへの橋渡しとして機能するアドオンの墓石が多数存在します。

最も悪名高い 2 つ、Sega CD と 32X は、任天堂とセガの間の自慢の 16 ビット戦争で Genesis を後押しする手段として考案されました。その最終結果は、プラスチック、回路、中途半端な機能で作られた巨大なジェンガタワーのように、決して消えることのない影をセガに落としました。

セガCD

ベースプラットフォーム:セガジェネシス
リリース：1991年（日本）、1992年（アメリカ）

画像: Sega CD が底部にドッキングされた Sega Genesis。 Sega CD は独自の電源を必要とし、Genesis の馬力の多くに依存していました。

1990年代初頭、セガが任天堂の市場シェアを少しでも奪えるとは誰も信じていなかったし、ましてやマリオと同じテーブルに着くなどとは誰も思わなかった。任天堂は市場の90パーセントを掌握していた。実際、マリオはただテーブルに座っているだけではありませんでした。彼はそれを所有していました。

トム・カリンスケ氏以外は誰もいない。トム・カリンスケ氏は、マテル社のバービーブランドのリブランディングを担当し、日本のセガに雇われてセガ・オブ・アメリカの指揮を執った元玩具重役だ。カリンスケ氏は同社のブランドをトップダウンで再構築し、任天堂の二足のわらじ配管工のあからさまな模造品であるアレックス・ザ・キッドを一時停止し、日本のセガのアーティストの一人が描いたハリネズミに態度を吹き込んでソニックとみなし改造した。

公平を期すために言うと、ソニック・ザ・ヘッジホッグのゲームプレイは機械的なものだった。ソニックは走ったり、ジャンプしたり、回転数を上げたり解き放ったりして、上下にズームしたり、周囲を猛スピードで動かしたりすることができる。しかし、ソニックはマリオを超える必要はありませんでした。セガはプラットフォームゲームを販売していませんでした。彼らはイメージ、つまり任天堂のカラフルなキャラクターがクールすぎると考える十代の若者や大人にアピールするヒップなマスコットを販売していました。

画像: トム・カリンスケ。 (クレジット アラン レベンソン/タイム ライフ ピクチャーズ、ゲッティ イメージズ経由)

1992 年に遡ると、北米でスーパー NES が発売されてから 1 年も経っていませんでしたが、セガはマリオの皿をかじるだけ以上のことをしていました。同社は市場の60パーセントを握る圧倒的なリーダーであり、任天堂の支配下から抜け出して安心したサードパーティたちにレッドカーペットを敷いた。一連の賢明なマーケティング決定、つまりモータルコンバットのジェネシス変換の奥深くにネストされたブラッドコード、ゲーム機の疑似「ブラスト処理」技術を誇大宣伝する煙と鏡の広告キャンペーン――が、セガの立場を強化した。

これらの決定の最中に、セガのレーダーにブリップが現れましたが、最初は気づかれませんでした。

リードをさらに広げることを目指して、日本のセガは、米国では Sega CD として知られる Mega-CD を開発しました。これは、Genesis に接続するように設計されたアドオンで、ベース コンソールのリソースを利用し、独自のリソースでそれらを強化します。しかし、これは当初ゲーム用デバイスとして計画されたものではありませんでした。セガは、ピボットする前にこれを安価なオーディオ ドライブとして構築し、光ディスクの増加した容量を利用して、カートリッジで可能であるよりも多くのゲーム データを保存しました。

画像: 一部の政治家がこれを見つけたワンシーンナイトトラップからは非常に不安です。

このアドオンは 150 ドルの価格を目指しており、読み込み時間を短縮し、セガのアーケード ゲームと同様の回転やスケーリングなどのハードウェア トリックを特徴としていますが、このようなトリックは専用プロセッサを使用しないと実行できません。しかし、Genesis の老朽化したプロセッサは Sega CD のグラフィック機能に対して遅すぎることが判明したため、エンジニアは追加のプロセッサで Sega CD の重量を軽減しました。そして、TurboGrafx-CD システムの RAM をアップグレードする NEC の計画を知った後、Sega は、先頭に立つことを決意して、Sega CD の RAM 量を 3 倍の 6 メガビットに増やしました。

セガの間違いは天秤のバランスをとらなかったことだ。セガ CD の強化された技術はジェネシスの技術をはるかに上回っていました。これは、CD アドオンが基本コンソールにリンクされていたため、重要な要素でした。単一のボトルネックがシステム全体を詰まらせました。案の定、Genesis のプロセッサとメモリが Sega CD の処理に支障をきたし、ロード時間が長くなり、パフォーマンスが低下しました。

創世記が常に責任を負っていたわけではありません。一部のゲームでは、データを検索してメモリにロードするのに、Sega CD でプログラムされているよりも長い時間が必要でしたが、これは後で重要な見落としとなりました。

画像: コナミの Snatcher など、より様式化されたゲームは、Night Trap のような FMV ゲームよりも時の試練に耐えてきました。

セガの 2 つの部門間の不和は、さらに Sega CD の足を引っ張りました。日本のセガの経営陣は、同社のビジネスを刷新するためにトム・カリンスケ氏を雇ったにもかかわらず、日本の開発者たちは、アメリカ文化に広く浸透している、厚かましくて面と向かっての広告スタイルに困惑した。その攻撃的なスタイルがジェネシスを成功に導いたが、この事実は、最終的な外見と性格ではないにしても、ソニックを生み出し、任天堂のテーブルに着くために何年も苦労して作った日本の開発者たちを間違った方向に傷つけたという事実である。 。

セガの CD がアメリカ部門の玄関口に到着したとき、それをどう解釈すればよいのか誰も知りませんでした。技術文書は今年初めに公開されましたが、その後は何もありませんでした。プロトタイプというほどではありません。元セガ・オブ・アメリカの代表者らによると、日本の指導部はアメリカ部門の営業チームがこの件をどうするか悩み、11時まで秘密にすることを一方的に決定したという。

画像: ソニック CD。

セガ・オブ・アメリカのチームは最後の1時間を文字通りの火消しに費やした。組み立てラインから出たばかりのセガの CD ユニットは発火する傾向があり、QA テスターが問題を診断するために大慌てでした。メモリへのデータのロードに費やす事前定義された時間制限が原因であることが判明しました。ビデオを多用するゲームがドライブを長時間激しく回転させ、モーターが発火したのです。

セガ CD は 1992 年の秋についにアメリカの小売店に登場し、すべての兆候がアドオンが成功したことを示していました。予定価格の 2 倍である 299 ドルで販売したにもかかわらず、売上は増加し、吸血鬼のような生き物に狩られる薄着の女性のグループを描いたフルモーション ビデオ (FMV) ゲームである Night Trap が話題となり、消費者や評論家を興奮させました。

Night Trap は年配のプレイヤーの間でセガのストリートでの評判を高めましたが、ゲームはすべて焼けつくような熱気で、ステーキはありませんでした。流血は意図的に非現実的で、ナイトガウンを着た 1 人の官能的なキャラクターを除けば、ヌードに近いものは何もありませんでした。それでも、Night Trap は、ゲームのレーティング システムを強制するために政治家の下で火をつけたという点で、Mortal Kombat とほぼ同じくらい称賛 (または非難) に値します。

画像: Sega CD の Mortal Kombat は、Sega Genesis 移植版よりもわずかに鮮明に見えました。

Night Trap 論争はさておき、Sega CD は酷使されたモーターと同じくらい熱くなり、煙となって消えていきました。グラフィックは粗く、ロード時間は長く、特に新しいコンソールがすぐ近くに登場することを示唆していたため、価格は高かったです。おそらく最も問題があるのは、Mortal Kombat、Eternal Champions、Streets of Rage などの多くのゲームが、Genesis ですでに利用可能なタイトルの再調整バージョンであったことです。

今日、消費者はゲームの HD 焼き直しにお金を払うことに慣れています。しかし、セガの CD 移植版には、アップグレードのコストを正当化できるジェネシスのタイトルとの違いはほとんどありませんでした。たとえば、『モータル コンバット』には、ストレージ制限のためにジェネシス ポートからカットされたアニメーションと効果音が追加され、アーケードのサウンドトラックと、物議を醸したゲームの 1993 年 9 月のコンソール版リリースに先駆けて放映されたリミックスされた「モータル マンデー」コマーシャルが追加されています。ただし、グラフィックスはジェネシスと同じように色あせて見え、ドライブがデータを迅速にロードできないためにサウンドエフェクトが互いにつまずき、ロードによって引き起こされるゲームプレイの途切れが発生します。すりおろすのに十分な頻度で。

セガは最終的に 240 万枚の Sega CD アドオンを販売しましたが、ソニーの PlayStation、3DO インタラクティブ マルチプレイヤー、そしてセガ独自のサターン コンソールなどの新しいコンソールが、発売から 2 年以内に登場しました。キラーアプリが目前にない中、Sega CD は他の新しい CD ベースのハードウェアの塵を食いました。

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この記事を書く際には、次のリソースが役に立ちました。シリコーンの「セガの元ハードウェア開発者が同社の過去のゲーム機について語る」と ユーロゲーマーの「セガ・エンタープライゼスの興亡」。