意見: CES 2022 は中止されるべきでしたか?

今週はテクノロジー業界にとって大きな週となる。コンシューマー エレクトロニクス ショーは、さまざまな企業が最新の技術進歩を披露する、常に注目の週です。最新のテレビ番組、最新の話題のゲーム、または自宅でペットの世話をするためのちょっとした便利なガジェットなど、CES は最適な場所であり、ネバダ州ラスベガスで毎年 1 月に開催されます。今年のイベントは通常への凱旋となるはずだったので、特別なものになるはずだった。誰もが安全に直接集まり、最新のテクノロジーの驚異をチェックすることができました。このショーが無事に終了するという自信があったので、再び地に足を着けることを願ってラスベガスのホテルを自分で予約したほどだった。

その後、オミクロンの亜種が登場し、急速に広がりました。感染者数は急増し、パンデミック初期の最悪の日々を間もなく超えた。大企業は風向きに気づき始め、展示会場から撤退し始めました。ショーから完全に撤退しなかった人たちは、密室で安全に公開を続けました。それは最終的に、「CES 2022 は中止されるべきだったのか?」という疑問につながりました。

自分自身でラスベガスを歩き回った経験から言えることは、その答えはおそらくイエスだったはずです。

オミクロンの急速な普及

私は当初、感謝祭の週末頃に CES への旅行を予約し、ショーは通常通り開催されると確信していました。私は「オミクロン」という言葉が飛び交うのを聞き始めましたが、すぐに無視しました。その一部はパンデミックによる疲労でした。私は実質的に18か月の大部分をロックダウンされていました。パンデミック前の業務の大部分を旅行に費やしていた私は、旅に戻る機会をとても楽しみにしていました。私がこのニュースを無視したもう一つの理由は、追加接種を受けたばかりだったからです。ワクチンと追加免疫に関する誤った考えの 1 つは、それらが不死であるという誤った感覚を与える可能性があるということです。ブーストされているので、混雑した劇場でスパイダーマンを観に行っても大丈夫ですよね？

私は同じ傲慢な態度を CES にも適用したかったのですが、12 月が進むにつれて omicron はますます広まりました。それは主要なスポーツに影響を及ぼし始め、旅行にも影響を及ぼし始め、そして記録が破られ始めた。突然、混雑した国際会議はそれほど良い考えではなくなったように思えました。

そう思ったのは私だけではありませんでした。153社以上の企業がCES計画をキャンセル、Google、IBM、GM、T-Mobile、Amazon、Meta などの有力企業が含まれます。 IBM のように、デジタル プレゼンテーションへの切り替えを選択した企業もあります。 Lenovo のように、完全にキャンセルした企業もあります。

CESはますます大惨事のように見えてきたが、私にはまだホテルの部屋があり、キャンセルの窓口は急速に閉まっていた。たくさんの予定があったわけではありませんが、それについては後ほど触れます。まだ家にいることができました。てか、Shacknews の CEO と EIC は、私がこの番組に参加したくなければ参加する必要はない、と明言しました。しかし、私の心の一部は、CES を出張の最初の機会として考えていました。それで、私はそれを受け取りました。そしたら、後悔したんです。

ラスベガスをさまよう

今週に入って、私はショーフロアを歩き回り、耳で何かを演奏することを完全に期待していました。約束は 1 つだけで、それは Razer の担当者との約束でした。彼らは新しいものを披露するためにそこにいたRazer Blade のラインナップ、その他のいくつかのアイテムも今週を通して公開されます。 (当社のCES 2022そしてRazer) 私の約束はベネチアン ホテルのプライベート スイートで、その週の会社の最初のスイートの 1 つでした。ベネチアンに到着したとき、私はこの旅行で犯した戦術的な間違いに気づきました。

オミクロンであろうがなかろうが、ここは依然としてラスベガスです。カジノはショッピングセンター、ゲームテーブル、レストラン沿いで依然として安全対策を講じているが、ベネチアンは満員だった。私の周りには人がいました。彼らはマスクを着用していましたが、ここでは社会的距離は保たれていませんでした。駐車場からエレベーターに向かうとき、十数人が狭いスペースに詰め込まれようとしているのを見て、本当に実感しました。大げさではなく、20分ほど待って、そこそこ空いていたエレベーターに乗りました。私はもう一人とシェアしましたが、それでも隅っこで一人でいました。

エレベーターに乗ってカジノ階に向かうとき、私は今週何が起こるだろうと自分に問いかけました。ショーフロアがこれよりも良くなると本当に思ったでしょうか？ Arcade1Up ブースや LG コーナーに歩いてくる何十人もの人々に囲まれないと正直に信じていましたか?私は西ホールでいつものベン＆ジェリーのミルクセーキの列に並ぶつもりで、私の横を通ろうとする何十人もの人々に囲まれるつもりだったのでしょうか？ （最後の質問に対する答えは、「おそらく」です。これらの揺れは私にとって毎年恒例の CES の伝統になっています。）

したがって、最善の計画が常にうまくいくとは限りません。私は CES が私にとって初めての対面イベントになると予想していました...そしてそれは今も変わりません。なぜなら、オミクロンが勃発した頃には旅行計画をキャンセルするには遅すぎたからです。

だから私は今年はミーティングを 1 つだけにするつもりです。pic.twitter.com/2dlYkRi9X4

— オジー・メヒア (@Ozz_Mejia)2022 年 1 月 3 日

会議の詳細に入る前に、ここで注意しなければならない点があります。Razer ゼファー命の恩人です。クリスマス休暇の直前に、ついにボットを倒して自分のボットを手に入れることができました。そして、それは一銭たりとも価値があることがわかりました。 Zephyr は私の口に快適にフィットし、各換気ポートに沿った N95 レベルのフィルターで私を保護し、その外観にもかかわらず、かさばったり重さを感じたりすることはありませんでした。これは何という天の恵みであることが判明しました。私の唯一の不満は、Razer スイートが暖かくなり始めたとき、アプリで Zephyr のファンを「高」に設定し、それがどれほど騒々しいかを理解したことでした。それでも、手に入るものなら手に入れましょう。

Razer とのミーティングについて言えば、私は自分の不安の一部を広報担当者の何人かと共有しました。ここで、ゲーム側のほとんどが同じ懸念を抱いていると彼らが教えてくれました。 Razer はショーフロアに存在する予定ですが、主にメディアとのプライベートなミーティングに焦点を当てていました。他の企業も同様に、過密を避けて安全性を高めるために、プライベートスイートでの会議に移行していました。

Razer とのミーティングが終わったら、CES も終わりました。私はホテルに戻り、二度と外に出ず、荷物をまとめて家に帰りました。この旅行で私が示さなければならなかったのは、たった一度の出会い、学んだ教訓、そして胸を痛める物語だけでした。

デジタルの未来

何百もの企業が CES の展示会場から撤退し、Razer のような企業がますますプライベートなミーティングに移行する中、私は CES 2022 を対面イベントとして開催すべきではなかったという結論に達しました。この規模のショーの準備には何か月もかかることは承知していますが、オミクロンの亜種の蔓延は前例のないものでした。その影響が来ることを予測する方法はなかったと主張する人もいるかもしれませんが、その影響が現れたら、完全にデジタルのプレゼンテーションに移行するための措置を講じるべきでした。

デジタル プレゼンテーションに興奮がないわけではありません。 NVIDIA と Sony は両方とも火曜日のショーケースで消費者を魅了し、来年に期待できるクールな新製品を発表しました。ライブ ストリーミングでも、オンデマンドでプレゼンテーションを利用できる場合でも、おそらくこれが近い将来に使用される形式になるでしょう。生活が通常に戻ると仮定すると、ハイブリッド番組形式を実行することが可能になるかもしれません。

ただし、これだけは言っておきますが、何も問題がなかったかのように CES 2022 を進めようとしたのは大きな間違いでした。私は教訓を学び、細心の注意を払って隔離するつもりです。 CES のショーランナーたちが今週から何かを学んでくれることを願うばかりです。