Skylanders Swap Force、新興のおもちゃゲームジャンルを揺るがす

Activision は常に Skylanders に関する大きな計画を立てていました。このシリーズが 2011 年にデビューする前から、スパイロの冒険, 同社はすでにさらに 2 つのゲームを開発中です。最初はジャイアンツ、大きなおもちゃをセールスポイントとして使用した、有能だが全体的にやや当たり障りのない続編。バックグラウンドで静かに、Vicarious Visions がこのコンセプトをさらに反復するために利用されていました。

目標は、次世代の玩具ベースのゲームと互角に渡り合えるほど大きな変化を生み出すことでした。 Activision は、これが新興ジャンルになると正しく予測しており、避けられない模倣者と競争するには何か新鮮なものが必要でした。その結果がスカイランダーズ・スワップ・フォースでした。

「これは一種の新しいジャンルだということはわかっていました」とVicarious Visionsのロブ・ギャレラニ氏はShacknewsに語った。 「私たちは、本当にクレイジーなピッチビデオをたくさんまとめました。私たちは何が行われたのか、スカイランダーズのゲームを構成するボックスが何なのかを知っています。

「それは『シェイプシフター』として始まりましたが、セマンティクスは重要です。シェイプシフターについて考えるとき、より多くのオドーを思い出すので、私たちはしばらくそれにこだわっていました。【スタートレック】ディープ・スペース9。彼らはただ変化するだけだ。そのため、キャラクターが鎧や武器を持たないコンセプトがたくさんありました。巨大な爪さえ作れれば鎧も武器もいらない、みたいな。そして、私たちはそれをたくさんの子供たちに見せました、そして子供たちはこう思いました：これは実際にはスカイランダーのようには見えません、彼らはモンスターのように見えます。それが私たちがミックスアンドマッチを始めたときです。」

Skylanders は子供たちを対象に厳密にテストされており、若い視聴者が開発チームのあらゆる期待を形作っています。キャラクターが怖すぎないように配慮するビジュアルおよびサウンドのデザイナーから、子供にとって安全で壊れにくいものにするために工場と何度も試作を繰り返す玩具のプロトタイプに至るまで。

そのシンプルさを念頭に置くことは、組み合わせのメカニズムを定義するのにも役立ちました。 Vicarious Visions はコンセプトを決めると、大まかなおもちゃのプロトタイプを作り始めました。初期のモデルは、オーディオ ジャックに接続された、粗末な特大の粘土片でした。うまくいきましたが、扱いにくく、子供にとっては扱いにくかったです。さらに悪いことに、おもちゃを元に戻す方法を理解していなかった場合、おもちゃが壊れてしまったと誤って考える可能性があります。

ビジュアル開発ディレクターのブレント・ギブソン氏は、「ほぼすべてにおいて、私たちの大きな柱は、うまく機能するものを求めていたということです」と語った。 「それはおもちゃにも当てはまりました。」そこで彼は概念実証の作成に着手し、おもちゃのプールから数人の古いフィギュアを取り出し、自宅でハッキングしました。その結果、ダーク スパイロの頭、プリズム ブレイクの胴体、ヴードゥードの脚を備えた生き物が誕生しました。これらはすべて磁石で接続されていました。

見た目はひどいですが、うまくいきました。ギブソンさんは短いビデオを撮影し、同僚数名に送信した。 「片手で撮影でき、空いた手でキャラクターを組み立てることができることを証明したかった」と彼は言う。これは、子供たちがコントローラーを持っているときに行う可能性のある動きを反映しているのは偶然ではありません。結果はオフィスで大成功を収め、今後の方向性を決定づけました。スタジオには磁石が RFID に干渉するのではないかという懸念がまだありましたが、ギブソンのフランケンシュタインをポータルに置くことができ、ヴードゥードゥとして読み取られる可能性がありました。 Vicarious Visions が必要とした証拠はそれだけでした。

もちろん、最終的なスワップ フォースのおもちゃには、交換可能なパーツが 3 つではなく 2 つあります。スタジオがパート間の役割分担を確立するまでに時間がかかりました。当初のコンセプトは、子供たちが頭、胴体、脚を交換することで 3 つの主要な攻撃を決定できるようにすることを中心に展開していました。

「しかし、私たちは多くの子供たちを見てきました。彼らの遊びのパターンがどのように機能しているのか、そして彼らは単に物事を活用していませんでした」とガレラニ氏は言いました。 「さらに、スワップ フォースのキャラクターの上半分や下半分を見ると、それが何をするのかある程度わかります。しかし、頭の場合、それは単なる頭です。」彼は頭が鶏のように見えるフリーレンジャーを例に挙げた。それについてあまり興奮するものは何もありません。 「窒息の危険があったなど、低レベルのこともたくさんあります。」

実際、Swap Force の文字は非常に顕著な変更であるため、まったく新しい RFID リーダーが必要になります。 『ジャイアンツ』とは異なり、この続編には、いわゆる「ポータル オブ パワー」のない現在のプレイヤー向けのパックはありません。古いモデルは単に動作しないためです。ガレラニ氏は、彼らのアイデアの多くはいくつかのルールに違反しており、これにはActivisionからの投資が必要だったと述べた。しかし、このアイデアは Activision Publishing の CEO、Eric Hirshberg に感銘を受け、思い切って実行に移しました。

とはいえ、Vicarious Visions は、将来的に別の新しいポータルを導入する可能性を否定していません。 「私たちの現在のポータルでできることはたくさんありますが、実際のところ、新しいアイデアが新しいポータルを必要とするほど素晴らしいものであれば、それを実行するというのが現在の姿勢です」とガレラニ氏は語った。 「主に焦点を当てているのは、新しいポータルを取得してもらうのであれば、それに見合った価値のあるものにしたいということです。」

Skylanders のファンにとって、最も難しい選択はプラットフォームになるかもしれません。ハンズフリーのデモンストレーションでは、PlayStation 4 バージョンは現行世代のコンソールよりも大幅に優れているように見えました。現世代のバージョンは、より自然なアニメーションと多様な環境を特徴として以前のゲームに比べて顕著に改善されていますが、次世代システムの追加の照明効果やテクスチャなどの微妙な変更により、真の輝きを放っています。ゲームの発売は1か月以内で、次世代機の発売は11月中旬になるため、シリーズファンはそれを待つかどうかの選択を迫られるかもしれない。

スワップフォースの詳細については、こちらをご覧ください。実際に使ってみた感想E3から。

この Skylanders Swap Force プレビューは、Activision が交通手段と宿泊施設を提供したイベントに基づいていました。