伝説を讃えるためにより良いマッデンを構築する

ビデオゲームの世界では、マッデンほど喜び、怒り、無関心といった激しい感情を同時に呼び起こす名前はほとんどありません。ビデオ ゲームが芸術形式および大衆文化の柱として初めて存在感を示し始めた時代に誕生したマッデン NFL シリーズは、毎シーズンこのゲームを熱心にプレイする多くの人々よりも長く存在しています。 NFL の独占ライセンスを取得しており、本物の NFL スター、有名人、そしてその間のあらゆる人々がプレイしています。

Madden NFL はポップ カルチャーで多くの愛を受けており、パブリッシャー EA は収益を上げ続けていますが、筋金入りのビデオ ゲーム フットボール マニアに製品自体についてどう思うかと尋ねると、おそらく否定的な反応が返ってくるでしょう。ほぼ更新のない毎年恒例のスポーツ ゲームのリリースが常套句になる前、マッデン NFL はこの分野の先駆者でした。

EA が NFL ライセンス ゲームの唯一のプロデューサーになる権利を確保したとき、多くのプレイヤーは競争の喪失と独占権がフランチャイズにとって何を意味するかを嘆きました。少額取引によるトレーディング カード パックの販売への熱意と過酷な年間リリース スケジュールを投入すると、大惨事が起こります。アメリカ経済と同じように、マッデンは、すべてが非常に間違っていると感じているにもかかわらず、かつてないほどの利益を上げています。シリーズが長い間続いてきた軌道を修正するために何ができるでしょうか、そしてカムバックは可能ですか？

EA は PS5 と Xbox シリーズ S|X での次世代 Madden NFL ゲームのリリースを宣伝してきましたが、戻ってきたプレイヤーは、ゲームの見た目やプレイが過去 4 ～ 5 シーズンとまったく同じであることに気づいたでしょう。世代交代はゼロから始めるのに最適な時期だっただろうが、そのような見通しはパブリッシャーにとってはるかにリスクが高い。次世代コンソールの販売は供給の問題によりその可能性を後押ししており、Ultimate Team のカード パック販売の現状を維持することでより多くの収益を得ることができます。 EA とティブロンがこのコンソール世代で Madden に実際の変更を加える可能性はおそらくなくなっています (そして、「次世代」バージョンが PC に登場するかどうかさえわかりません)。

仮説を立てて、マッデン NFL が再建されると仮定すると、ゲームの最新バージョンをプレイする理由をもはや感じなくなった長年のプレーヤーとして私が見たいものは次のとおりです。信頼できるスポーツ シミュレーションの基礎となるのは、仮想人間が環境や相互にどのように相互作用するかです。現状では、マッデン NFL は PlayStation 2 時代に遡る同じ缶詰アニメーション システムを使用しており、毎年あらゆるマーケティング上の主張や約束にもかかわらず、決して良くなったり、よりリアルに感じられたりすることはありません。

筋金入りのビデオ ゲーム フットボール オタクなら、2010 年にバックブレーカーという名前のゲームを覚えているかもしれません。これは、グランド セフト オート 4、レッド デッド リデンプション、その他のロックスターのオープンワールド ヒット作で有名になったユーフォリア物理システムの作成者である NaturalMotion によって開発されました。 NaturalMotion は後に Take-Two に買収されましたが、物理ミドルウェアの威力を示すために、明らかに奇妙なアメリカン フットボール ゲームを制作しました。

実際のチームや選手に対するライセンスがなく、劣悪なチームに対するサッカー スタイルの降格システムが特徴で、コンテンツが非常に不足していましたが、バックブレーカーは、これまでにもそれ以降にも見たものとは異なるバージョンのサイバー フットボールを特徴としていました。実際には、プレーヤーの体重、運動量、サイズが重要でした。選手たちはお互いにワープすることはできず、氷のように芝の上を滑ることもできず、タックルを受けるとその勢いで滑ったり転がったりすることもできた。

物理システムの動的な性質により、スナップごとに何が起こるかのように感じました。最終的に、このゲームは上記の理由と、マッデンのような巨大なゲームと競争するにはさらに時間と磨きが必要だったために失敗しました。それでも、このスポーツに不慣れな新しいスタジオが、限られた時間と資金で初めての試みに取り組んだことは刺激的でした。マッデン NFL には、プレイをよりリアルに感じさせ、昔と同じ古いアニメーションやタックルから最終的に脱出するために、実際の物理ベースのゲームプレイとキャラクターのインタラクションが必要です。

年配のプレイヤーなら ESPN NFL 2K5 も覚えているかもしれません。どのパブリッシャーも NFL ライセンスを申請できた頃、セガと Visual Concepts はマッデンの王座を目指して真剣に走り、おそらく史上最高のデジタル フットボール シミュレーションを提供しました。 20ドルの価格で発売され、多くの注目を集めました。 EAとNFLが独占的パートナーシップを発表し、NFL 2Kフランチャイズを終了するほどだった。悲しいことに、EA は競合他社から何も学ぶことができませんでした。なぜなら、ESPN NFL 2K5 は、最初に登場してから 10 年以上、あらゆるスポーツ ビデオゲームの中で最高のプレゼンテーションを行っていたからです (そして、その部門では、マッデン 22 はまだ数百マイル足りません)。

焦点はフィールド自体にあるべきですが、サッカーはライブの合間にも行われます。選手が再集結し、選手交代が行われ、コーチが交流するなど、さまざまなことが行われます。 NFL のサイドラインは、マッデンの試合を除いて、忙しくて興味深い場所です。 ESPN NFL 2K5 には、共連れするファンのショット、ターンオーバー後に怒って用具を乱用する選手、観衆を盛り上げるチアリーダーのショットなど、実際の放送を模倣した短いカットシーンがたくさんありました。マッデンでは、毎年同じシーンが見られますが、依然としてハイライトのあるハーフタイム ショーはなく、フランチャイズのようなモードで没入感を高めるためにゲームによって生成されるものは何もありません。マッデンをプレイしていると、NFL フットボールの試合に集中しているように感じることはありません。

フランチャイズ モードについて言えば、Madden を改善するために実行できる最も簡単なステップの 1 つは、長期にわたる管理エクスペリエンスに焦点を当てることです。 Madden シリーズは数年ごとに、より強力なコンソールに移行してきましたが、フランチャイズ エクスペリエンスは、リリースごとにあまり関与せず、後から考えられるようになりました。 2004 年の Madden ゲームと基本的な機能の同等性は依然として欠けています。EA は毎シーズン、フランチャイズ モードが注目を集めていると述べていますが、フランチャイズ モードにカード パックをシューホーンで組み込む方法が (まだ) 見つかっていないため、それはいつも口先だけです。私はここに世界を求めているわけではありません。PS2 で得たものよりもさらにやりがいのあるものを提供してください。

マッデンをより楽しく、長年のプレーヤーやサッカーマニアにとって魅力的なものにするすべてのものをリストアップすることはできますが、それは無意味です。シンプルなことから始めて、大きな基礎的な柱に焦点を当てるのが良いでしょう。 EA と Tiburon のチームが新しい物理ベースのゲームプレイ エンジンに焦点を当て、放送品質のグラフィックスとクリップを活用するダイナミック プレゼンテーション システムを組み込み、フランチャイズ モードの統計的基盤と機能セットに愛情を注ぐことができれば、希望の理由になる可能性があります。マッデン NFL の新時代が到来します。昔のボールコーチに倣って、何世代もの人々がサッカーに夢中になるようなゲームを作ってください。